JOSEPHINE BAKER
Nasce a Saint Louis, USA, nel 1906. Il padre, musicista squattrinato, si sposta di città in città, e un giorno non torna più. Joséphine ha 8 anni, gira per le strade vestita di stracci, canta, muove mani e piedi, i passanti le fanno i complimenti, lasciano qualche monetina. Joséphine corre a casa entusiasta. Mamma diventerò una ballerina. Non dire sciocchezze e pensa a lavorare! Joséphine fa le pulizie nelle case dei bianchi. La sua padrona la insulta, la picchia, e quando sbaglia, le prende la mano e gliela tiene sul fuoco. La sera rientra a casa, fissa la madre negli occhi. Non sarò mai più la serva di nessuno. Si piazza agli angoli delle strade, balla, canta per pochi centesimi. Si sente libera. Ha 13 anni. Il proprietario di un club la fa esibire nel locale. La madre va a vederla, le dice che la trova ridicola. Joséphine non arretra. Le coreografie non le entrano in testa, ma non si dà per vinta. Improvvisa, muove i fianchi, e il pubblico impazzisce. È il 1925. Le propongono una tournée a Parigi, Joséphine prepara subito la valigia. Sale sul palco del Teatro degli Champs-Elysées, indossa un gonnellino di banane. Sipario… e parte un charleston che mette tutti al tappeto. Da quel momento è la Venere nera. L’Europa cade ai suoi piedi, più di mille uomini chiedono la sua mano, uno si toglie la vita, due si sfidano a duello. La sua danza ammalia, seduce, fa scalpore. In America la considerano una poco di buono, ma non possono ignorarla. Joséphine rifiuta di esibirsi dove non sono ammessi i neri. Tutti la desiderano, e lei ne approfitta diventando spia per la Resistenza francese durante la IIª Guerra Mondiale. Nel ’47 sposa un direttore d’orchestra, compra un castello in Francia, adotta dodici bambini, tutti di nazionalità e colore diverso. Marcia al fianco di Martin Luther King contro la segregazione e il razzismo. Joséphine è una diva, una dea, affamata di libertà. Nel 1973 torna sulle ribalte di tutta Europa. Per i cinquant’anni dal suo debutto in Francia mette in scena al Bobino uno straordinario spettacolo di fronte a un parterre colmo di personalità. Nessuno lo sa ma quello è il suo ultimo saluto. Due giorni dopo si addormenta e non si sveglia più: emorragia cerebrale. Era il 12 aprile 1975 e fu sepolta con gli onori militari.  Il 30 novembre 2021, per volere di Macron, viene inaugurato un cenotafio a lei dedicato nel tempio laico delle glorie francesi, il Pantheon. Per la prima volta una donna nera, la sesta donna in generale, è al fianco delle altre ottanta personalità che hanno segnato la storia della Francia.